第七回　角町　大黒屋内 大淀　

　江戸を代表する悪所場、遊郭が軒を連ねる吉原は、時代ごとにその様相を変えた。吉原最高位の遊女は「太夫（たゆう）」から「花魁（おいらん）」、そして歌川国貞が活躍した江戸後期には「呼び出し」の名で呼ばれている。彼女たち上級遊女が「太夫」を名乗っていた時代、客はいったん揚屋と呼ばれる店へ上がり、そこへ遊女を呼び寄せて遊興する仕組みだった。妓楼（ぎろう）から揚屋へ、きらびやかな盛装に身を包み、多くの供を引き連れて、吉原遊郭のメーンストリートである仲之町を進む太夫の道中こそ、太夫の位がなくなった後、ある種の「ショー」として、新造出しや仲之町花見の折に催された「花魁道中」の原形なのである。　

国貞の絵は、道中の供をする振袖新造（見習い期間中の若い遊女）、番頭新造（上級遊女につくマネジャー的な遊女）、遣やり手（遊女たちの監督。古参の遊女などが務めた）、長柄傘をさしかける若い衆の姿を省き、禿（かぶろ、上級遊女の見習いを兼ねて身辺の雑用を務める少女）を従えた大黒屋・大淀の道中姿を描いている。華やかな横兵庫に結い上げた髪に挿されているべっ甲の櫛くしは２枚。これは遊郭の前身が、上方に生まれた風呂屋にあり、そこで湯女（ゆな）として客の垢（あか）を取り、櫛を使って髪を洗っていた女たちが、髪を乾かすまでの間に酒などで客をもてなす際、仕事用の櫛を外して塗り櫛を２枚挿したことにちなむという。五節供のひとつ上巳（じょうし） 、つまり桃の節句の時季なのだろうか、ひな飾りの意匠を一番上に、仕掛け（打ち掛け）を２枚、３枚と重ね、その下には小袖を３枚、さらに豪華な錦の帯を前結びにして垂らしている。着込んだ衣装の褄（つま、裾のこと）がきれいに揃っているのも、上級遊女の着こなしの特徴だ。体の線を出すセクシーさではなく、重く華麗な衣装に負けない遊女の粋と張りが、遊客たちの心をそそったのだろうか。 

 文＝橋本麻里　日本美術を主な領域とするライター・エディター。明治学院大学・立教大学非常勤講師、高校美術教科書の編集・執筆を行なう。近著に『驚くべき日本美術』（山下裕二さんとの共著、集英社インターナショナル）、『京都で日本美術をみる 京都国立博物館』（集英社クリエイティブ）など著書多数。